I FORMATI VIDEO

Innanzitutto è bene chiarire che parlando di 4:3 o 16:9 idichiamo il rapporto esistente tra la base e l'altezza di un formato tipicamente televisivo, sia che sia riferito alle immagini vere e proprie che agli schermi dei televisori.

La maggior parte dei TV presenti nelle case degli utenti sono dotati di schermi in rapporto 4:3, se su di essi volessimo vedere un film con un formato più largo (ad esempio 16:9) senza tagliare ai lati i fotogrammi, saremmo costretti ad avere due bande nere sopra e sotto l'immagine, questa modalità di visione è nota con il termine "letter box".
Se invece disponessiomo di un TV con schermo a 16:9 potremmo vedere l'immagine a tutto schermo.
Nella scelta delle dimensioni dello schermo da adottare, è da tenere presente che a parità di diagonale, uno schermo in formato 4:3 ha una superficie maggiore di uno in formato 16:9. Per equivalersi nella dimensione d'immagine uno schermo in formato 16:9 dovrà avere una diagonale maggiore di uno in 4:3

NOTA
Bisogna però notare come, nel mondo cinematografico puro, i rapporti di forma dell'immagine non vengono in genere espressi con le proporzioni sopra indicate ma, in maniera del tutto equivalente, rapportandoli a uno schermo di altezza unitaria. I due formati generalmente utilizzati nel cinema moderno sono:

1,85 : 1   VistaVision  e  2,35 : 1   Cinemascope

Formato 4:3

4:3 = 1.33 : 1
E' il formato delle TV tradizionali, nonchè il formato previsto dal normale segnale video.
Sui normali televisori un film si vede a schermo pieno senza alcuna banda nera sopra e sotto, mentre con un televisore 12:9 l'immagine risulterebbe estesa in senso orizzontale pregiudicando la geometria degli oggetti rappresentati.
Generalmente i televisori mettono a disposizione tramite menù la scelta della migliore condizione di visione in funzione del rapporto di aspetto fornito.

Formato Widescreen (16:9)

Widescreen (16:9 = 1,78 : 1)
Si tratta di tutti i formati di immagine "panoramici", il cui aspetto è più largo del normale 4:3.  Riproducendo immagini di questo tipo su un TV 4:3, si ha principalmente un problema: l'immagine occupa tutto lo schermo ma appare schiacciata in senso orizzontale distorcendone la corretta geometria.
Per risolvere questo problema si riduce la dimensione dell'immagine in senso verticale aggiungendo due fasce nere sopra e sotto all'immagine utile.
Questa condizione prende il nome di "letterbox".  Il che, a sua volta, comporta altri due problemi: innanzitutto l'immagine generale, a parità di schermo, apparirà più piccola rispetto a quella ottenibile con un segnale formato 4:3, inoltre, visto che parte del segnale viene "buttata via" in bande nere, l'immagine utile potrà avvalersi di una risoluzione minore, di una minore quantità di linee che la definiscono.
Questo avviene perchè il formato immagine standard presente nel nostro paese è 4:3, quindi è necessario riempire con righe nere la parte superiore e inferiore dell'immagine, in modo da raggiungere le corrette proporzioni.

La Videocamera

Nel caso delle videocamere il rapporto di aspetto viene deciso tramite opportune impostazioni nel menù, in questo caso non ci sono più vincoli o standard.
Tra le diverse generazioni di videocamere troviamo l'evoluzione del sistema per la modifica del rapporto d'aspetto.

I primi modelli realizzavano il così detto "effetto cinema", che consisteva nel porre due bande nere sopra e sotto l'immagine, per avere un formato 16:9 inserito nel tradizionale 4:3.
Successivamente, con l'introduzione della funzione di steady shot elettronico (stabilizzatore d'immagine), si sono potuti utilizzare quei pixels del sensore dedicati alla stabilizzazione dell'immagine, al fine di ottenere un reale 16:9.
L'ultima generazione di telecamere è dotata di CCD in formato 16:9 nativo. con la possibilità di abilitare la funzione 4:3 tramite opportune impostazioni del menù.
Questa situazione è in grado di ottimizzare la risoluzione dell'immagine, grazie alla possibilità di sfruttare a pieno tutti i pixels di cui è dotato il sensore e di fornire immagini di eccellente qualità.
Lo sviluppo di queste videocamere richiede da parte dell'utilizzatore la necessaria conoscenza delle modalità di funzionamento in caso di riproduzione dell'immagine nei due formati 16:9 / 4:3 e delle impostazioni necessarie al fine di ottenere sullo schermo televisivo un'immagine priva di distorsioni.
Al fine di chiarire in modo semplice ed esaustivo le differenti situazioni che si possono creare, si illustrano nelle successive figure le principali combinazioni di visione dell'immagine nei due rapporti d'aspetto, su altrettanti schermi televisivi.